ライフネット生命 副社長のブログ

みんな失敗しているからこそ

楽天の立ち上げ当時の話は、すごく好き。「誰もネットでホタテなんて買わないよ！」と言われ、大企業が立ち上げたネットショッピングモールも、次々と「失敗」していた時代だった：

『インターネットビジネスの中でも、のちの楽天市場のようなインターネットショッピングモールは、まだ商売にならないというのが当時の定説だった。現に、 当時は米IBMのインターネットモールがまさに撤退したころで、米国でも日本でも、同様の試みはほぼすべて失敗していた。

【たしかに、当時は「インターネットではものは売れない」とみんな言っていましたね。慶応の藤沢キャンパスにはインターネットに詳しい人がたくさんいたので、私はその学生や先生に聞いて回ったのですが、みなほぼ同じ意見でした。

　「インターネットでの商品の情報はすぐ古くなる。顧客が商品に触れないのは致命的だ。そのうえセキュリティー上の不安がある。」だから、「それだけはやめておけ」と。異口同音に酷評されたものです。

三木谷も、「インターネットモールをやる」と友達に言うと、「ついにお前は頭がくるったかも」と言われたそうです。（笑）】

しかし、二人は「みんな失敗しているからこそ、参入する余地がある」と考えた。「失敗している原因を分析さえすれば、勝てる」と。』
（「楽天の研究」　山口敦雄著、毎日新聞社）

以前も書いたが、ポイントは「ネットで生保が売れるか、売れないか？」という白黒の問題ではなく、「何がネックで、どのようにしたら売れるか？」「いくらのお金をかければ、どの程度売れるか？」という点である。だから、この3か月の状況をみて、何らかの判断を下すのは、極めて近視眼的だなぁ、と思わざるを得ない。いま、社内であがっている改善点だけでも、100はゆうにある。

10年前、誰がこれほどまでにネットコマースが普及していると予測していただろうか？だとしたら、10年後に、ネット金融、ネット保険取引がどのように変わっているかも、きっと想像できない状態なのだろう。

我々は、それに向けて、誰よりも早く走り続けるだけ！

できるオンナ

外資系で働いていた頃に痛感したのは、秘書の方の実力でいかに仕事のパフォーマンスが大きく左右されるか、ということ。気の利いた人は、一つお願いすると、頼んでいなくとも先の先の先（の先）くらいまで読んで、すべてをお膳立てしてくれる。

いまは小さい会社なので秘書はいないのですが、兼務で役員アシスタント的に動いてくれるKという女性（注：とってもグルメ）が、上記の「スーパー秘書」に該当する。こないだ唸らされたのは、以下のやり取り：

【相談事項】
・　定期健診、そろそろ予約しなくちゃ　なんかたくさんあるけどどこがいいのかなぁ
・　あの一つ星イタリアン行ったの？！羨ましい、行ってみたいなぁ。でも、あそこって半年先じゃないと予約取れないらしいじゃん

【回答】
・　健診は少しだけ摂生してもらった後がいいと思うので、週明けに。でも、月曜はずっと予約がいっぱいみたい
・　10月のこの月曜日の午後、例の日経のシンポジウムが入ってるので、この日は緊張して疲れ切っているはず。派手な外食は控えてそのままバタンキュー
・　次の日に起きて、火曜日の午前中に健診に行けるよう手配済み
・　その晩、晴れて一つ星イタリアンに行けるよう、予約取っておきました

【感想】
すごい！感動。できるオンナ

愛称

留学時代の同級生で、ガーナ出身のグスタフというやつがいた。背はあまり高くなくちょっと太っちょで、髪は短くチリチリパーマで、ひげを生やしていてにこやかだった。「ぐすたふ☆」という名前が、何だか似合った。

そんなグスタフのイメージがあるから、いま米国を襲っているハリケーンが「グスタフ」だと言われても、現地で苦労されている方々には申し訳ないが、どこか拍子ぬけしてしまう。

これを機に調べてみたのだが、アメリカは台風にAからZまでの名前リストが年度毎に準備されており、これに沿って順番に呼んでいるらしい。Gustavは今年7つ目のハリケーンなので、G。このような愛称を使うことの合理性は、以下のように説明されている：

Experience shows that the use of short, distinctive given names in written as well as spoken communications is quicker and less subject to error than the older more cumbersome latitude-longitude identification methods. These advantages are especially important in exchanging detailed storm information between hundreds of widely scattered stations, coastal bases, and ships at sea.

これまでの経験から、短く明確な人名を書面及び口頭のコミュニケーションで用いる方が、かつてのように煩わしい緯度・経度によって特定する方法で呼ぶよりも早く、誤りの余地が少ないということが分かっている。このような長所は、何百もの散在する局、基地、海上の船の間で嵐に関する詳細の情報を交わすときに、特に重要になってくる。

なるほど。では、わが国も「台風20号」などの呼び名を辞めて、愛称をつけて呼ぶべきだろうか：

2008年度：
あきら
いわお
うまじろう
えがしら
おーどりー
・・・

なかなか、難しいなぁ。ちなみに、最近話題になったFreddie Mac (Federal Home Loan Mortgage Corporation, FHLMC) の愛称、Fannie Mae は Federal National Mortgage Associationの略ですから、アメリカはニックネームつけるのが、上手ですよね。

激安

土曜の夕方、高校の卒業生によるベンチャー経営者の会合というのがあって、行ってきた。上は50代の大先輩から、下は大学生までいろいろなメンバーがいて、なかなか楽しかったのだが、ひとつ面白いなぁと思ったのがオンライン英会話のこの会社。

フィリピンの一流大学の在校生・卒業生を講師に雇って、スカイプを使ってウェブ経由で激安のオンライン英会話レッスンを提供する、というもの。衝撃の価格は、「毎日25分プラン」で月額5,000円。仮に毎日利用したとすると、25分129円の低価格だ。

もちろん、実際にはそこまで頻繁に利用する人はいないだろうから実勢価格はもっと上がるのだろう。また、講師がどの程度研修を受けているかは定かではないし、いかんせんフィリピンのウェブインフラ事情も必ずしもよくないので、品質が高いとはいいづらい。

しかし、顧客の中には「そこそこのクオリティのものを、圧倒的に安い価格で使いたい」というニーズはあるはず。上手に使いこなせさえすれば、結構有効なレッスン手法になるかもしれない、と思った。

個人的には、子どもに英語力をきちんと身につけてもらいたいものの、普通の英会話スクールでは高すぎるので、もうちょっと大きくなったら、毎日25分を129円でやらせてみたいものだ。

同社はこの価格で本当に持続可能か、これから試行錯誤だろうし、とにかく多くの顧客に知ってもらうこと、実際に使ってもらうことなど、チャレンジは尽きない（ひとのこと言えませんが・・・）。

しかし、誰もが思いつくビジネスモデルを着実にサービスの形に仕上げている、という点では評価すべきだし、これから何かのブレイクスルーがあれば、期待できるモデルだと思った。何より、自分自身が一顧客として使ってみたい、って思いましたし、ね。

なんだか、ネット生保と共通点が少なくないモデルだな、とも思いました。